Joseph Gelders

Joseph Sidney Gelders était une figure américaine multifacette, qui a tout d'abord poursuivi une carrière en physique avant de consacrer sa vie à l'activisme. Né en 1898, la trajectoire professionnelle de Gelders a pris un tournant significatif lorsqu'il est devenu profondément impliqué dans les domaines des droits civiques, de l'organisation syndicale et de l'anti-racisme, finissant par s'identifier comme communiste. Son engagement en faveur de ces causes l'a conduit à s'impliquer dans diverses organisations, notamment en tant que secrétaire et représentant du sud du Comité national pour la défense des prisonniers politiques au milieu des années 1930.

L'activisme de Gelders a eu un coût personnel élevé, en particulier en septembre 1936, lorsqu'il a été kidnappé et brutalisé par le Ku Klux Klan en raison de ses efforts d'organisation syndicale et de défense des droits civiques. Malgré la gravité de l'attaque, qui lui a laissé des blessures internes permanentes, Gelders a persévéré dans son activisme. Il a ensuite co-fondé des organisations importantes telles que la Conférence du sud pour le bien-être humain et le Comité national pour l'abolition de la taxe de vote, travaillant en étroite collaboration avec des personnalités notables comme Lucy Randolph Mason et Virginia Foster Durr. Malheureusement, les blessures subies lors de l'attaque de 1936 ont finalement contribué à son décès le 1er mars 1950, à l'âge de 51 ans.