Walter M. Elsasser

Walter M. Elsasser était un physicien germano-américain qui a apporté des contributions importantes dans le domaine de l'astronomie. Son travail le plus notable concerne le développement de la théorie du dynamo, qui fournit une explication du champ magnétique terrestre. Selon cette théorie, le champ magnétique est généré par des courants électriques induits dans le noyau fluide externe de la Terre. Le travail d'Elsasser sur le champ magnétique terrestre a également conduit à la compréhension que l'histoire de ce champ peut être déterminée en analysant l'orientation magnétique des minéraux dans les roches.

En plus de son travail sur le champ magnétique terrestre, Elsasser est également reconnu pour sa proposition précoce concernant la nature ondulatoire des électrons. Bien que son idée soit restée inédite, elle a précédé l'expérience de Davisson-Germer, qui a démontré la diffraction des électrons envoyés à travers un cristal et a finalement conduit à un prix Nobel de physique. Les contributions d'Elsasser dans le domaine de la physique, en particulier dans les domaines du géomagnétisme et du comportement des électrons, ont eu un impact durable sur notre compréhension de la Terre et du monde physique.