Morris Swadesh

Morris Swadesh était un éminent linguiste américain, né en 1909 au Massachusetts de parents immigrés juifs de Bessarabie. Il a poursuivi ses intérêts universitaires en linguistique à l'Université de Chicago, où il a obtenu ses diplômes de bachelor et de maîtrise sous la direction du célèbre linguiste Edward Sapir. Swadesh a continué ses études avec Sapir à l'Université Yale, où il a terminé son doctorat en 1933. Ses débuts de carrière ont impliqué des postes d'enseignement, notamment un séjour à l'Université du Wisconsin-Madison de 1937 à 1939.

La carrière de Swadesh a pris un tournant significatif pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il a contribué à des projets avec l'armée américaine et le Bureau des services stratégiques. Après la guerre, il est devenu professeur au City College de New York, bien que son mandat ait été interrompu en 1949 en raison de son affiliation avec le Parti communiste. Après son licenciement, Swadesh a passé la majeure partie de ses dernières années à enseigner au Mexique et au Canada, où il a développé sa carrière, en particulier à l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM). Il est décédé en 1967, laissant derrière lui un héritage dans le domaine de la linguistique comparative et historique.